Da National Geographic ba 522 eksperter rangere verdens beste øydestinasjoner der hovedkriteriet var «et sted med estetisk og kulturell integritet», havnet skotske øyer blant de fem beste. Shetland på 3. plass og øya Skye på Hebridene på 5. plass. Ikke verst hvis man tar i betraktning at Seychellene, Hawai og Zanzibar var blant konkurrentene. Lysbildene ovenfor er fra turer til Shetland og Skye – det er bare å ta på fjellstøvlene og følge merkete løyper!
National Geographic skriver: «Verdens mest tiltrekkende reisemål – øyer – er de som også er mest utsatt for å bli ødelagt av turisme. Våre 522 eksperter har stemt på hvilke som unngår denne faren, hvilke som har gått under og hvilke som balanserer på en tynn line».
Ekspertpanelet hadde bakgrunn fra bl.a. økologi, bærekraftig turisme, geografi, reiseskildring og foto, historie, arkeologi og urbefolkingskunnskap. Ekspertene brukte seks kriterier for å evaluere øyene:
Miljø- og økologikvaliteter
Sosial og kulturell integritet
Tilstanden hos historiske byggverk og arkeologiske plasser
Estetisk utseende
Kvaliteteten på turistnæringen
Framtidsutsikter
ISLAND, IRLAND OG SKOTTLAND - Hebridene, Orknøyene og Shetland 